Конечно существовали, и не только в США. Уже были и военные фотокорреспонденты, и первой войной, кадры из которой регулярно появлялись в газетах, была, насколько знаю, крымская война, которая завершилась за несколько лет до указанного вами периода.

Был такой контуженный в крымской войне Досекин, от контузии он лечился в Харькове где занялся фотографией для души, и производством кирпичей для денег. Преуспел он в обеих делах, и фоткаться к нему ездили большие шишки, от Юзов - до Романовых. Так же он фоткал панорамы города.